Fuente: EL PAÍS. Destrucción en la ciudad de Tuscaloosa (Alabama)
Fuente: EL PAÍS. Tornado cerca de Tuscaloosa (Alabama)
Un tornado es un fenómeno meteorológico que consiste en la formación de una columna de aire que gira violentamente; su parte inferior puede llegar a estar en contacto con la superficie terrestre mientras que su parte superior procede de una nube de tipo cumulonimbus. Es el fenómeno meteorológico más intenso que se conoce ya que el viento puede llegar a alcanzar más de 400 km/h. Para medir su fuerza se utiliza la escala Fujita mejorada (que establece seis niveles de fuerza, del F0 al F5, el más intenso, capaz de arrancar edificios de sus cimientos).
Fuente: IMN de Costa Rica
Los tornados se forman cuando dos masas de aire de características distintas (temperatura, humedad) entran en contacto generando un frente frío muy potente, capaz de ocasionar tormentas muy intensas, algunas de las cuales provocan tornados.
Las noticias sobre tornados suelen vincularse muy a menudo a los Estados Unidos, dando la impresión de que se trata de un fenómeno que únicamente se produce en este país. Ello no es cierto, aunque sí es verdad que en los Estados Unidos existe una zona particularmente favorable para la aparición de estos fenómenos: nos referimos a la región conocida como Tornado Alley (ver imagen siguiente). En esta zona confluyen las masas de aire frío procedentes de Canadá con las masas cálidas que tienen su origen en el Golfo de México; estos choques suelen ser más frecuentes entre los meses de abril y septiembre, cuando los contrastes entre ambas masas de aire son más intensos al ascender hacia el N las masas cálidas, generando violentas tormentas y tornados.
Las noticias sobre tornados suelen vincularse muy a menudo a los Estados Unidos, dando la impresión de que se trata de un fenómeno que únicamente se produce en este país. Ello no es cierto, aunque sí es verdad que en los Estados Unidos existe una zona particularmente favorable para la aparición de estos fenómenos: nos referimos a la región conocida como Tornado Alley (ver imagen siguiente). En esta zona confluyen las masas de aire frío procedentes de Canadá con las masas cálidas que tienen su origen en el Golfo de México; estos choques suelen ser más frecuentes entre los meses de abril y septiembre, cuando los contrastes entre ambas masas de aire son más intensos al ascender hacia el N las masas cálidas, generando violentas tormentas y tornados.
Fuente: Britannica. Región Tornado Alley.
Fuente: Granny Mountain. Masas de aire y tornados.
Los tornados no son exclusivos de Norteamérica. En otras partes del planeta también aparecen, aunque no son tan "famosos". Observa la imagen siguiente y verás cómo se trata de un fenómeno muy extendido.
Fuente: Wikipedia. Zonas de tornados en el planeta
Incluso en España suelen aparecen con relativa frecuencia, no siendo un fenómeno extraño. Las zonas más propensas son las mediterráneas y el Golfo de Cádiz, donde los contrastes entre masas de aire de características distintas suelen ser más intensos, especialmente en otoño.
Fuente: YouTube. Tornado en Jávea (Alicante, España). Septiembre 2009
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